Das Hinterland der Algarve erhebt sich abrupt fünfzehn Kilometer nördlich der Badeorte von Albufeira, wo Kalksteinrücken und Schiefertäler einen straßenlosen Korridor bis zur spanischen Grenze bilden. Dieses Hinterland – die Gebirgszüge Serra de Monchique und Caldeirão – blieb für Touristen bis in die 1990er Jahre weitgehend unzugänglich, als ehemalige landwirtschaftliche Wege für den Freizeit-Geländesport umgenutzt wurden. Heute befahren täglich offene 4x4-Fahrzeuge diese Routen und verbinden die Abfahrtspunkte an der Küste mit Bergdörfern, die noch aus der Zeit vor der Reconquista stammen. Die Jeep-Safari-Touren in Albufeira starten in der Haupt-Hotelzone der Stadt und fahren zwischen 09:00 und 10:00 Uhr ab, um die Berge noch vor der Mittagshitze zu erreichen. Die Routen variieren je nach Anbieter, aber die meisten folgen der Landstraße N124 im Landesinneren, bevor sie auf unbefestigte Pfade durch Korkeichenplantagen und Zitrushaine abzweigen. Die Fahrzeuge – in der Regel Land Rover Defender oder Toyota Land Cruiser mit Planenverdeck – bieten Platz für sechs bis acht Passagiere und erfordern keine Vorkenntnisse im Geländefahren. Die Reiseleiter halten auf einer Höhe von über 400 Metern für Ausblicke über die Küstenebene, wo der Yachthafen von Albufeira und der Praia da Falésia als dünne Linien vor dem Atlantik erscheinen. Die Reiserouten priorisieren das kulturelle Eintauchen gegenüber der reinen Geländeschwierigkeit. Halbtagesausflüge besuchen eine oder zwei Aldeias – Weiler wie Alte oder Paderne, die beide von der portugiesischen Tourismusbehörde als Kulturerbe-Dörfer klassifiziert sind. Ganztages-Safaris erstrecken sich bis in die Ausläufer der Monchique und stoppen bei Brennereien, die Medronho produzieren, den regionalen „Feuerwasser“-Schnaps aus Erdbeerbäumen, sowie in familiengeführten Tavernen, die Carne de porco à alentejana servieren. Die 2019 eingeführten Fahrten zum Sonnenuntergang legen den Abstieg aus den Bergen so, dass er mit der „Goldenen Stunde“ über der Ria de Alvor zusammenfällt. Die Korkernte prägt die Landschaft zwischen Juni und August, wenn die entrindeten Stämme das rostfarbene Kambium freilegen. Die Algarve produziert dreißig Prozent der portugiesischen Korkernte, und viele Safari-Routen führen an Anwesen vorbei, auf denen Arbeiter in neunter Generation die Rinde noch immer mit traditionellen Beilen von Hand schälen. Eukalyptushaine – in den 1950er Jahren für die Zellstoffproduktion eingeführt – dominieren heute die unteren Hänge, wobei ihre silbernen Blätter einen Kontrast zu den einheimischen Johannisbrot- und Oliventerrassen bilden, die bis auf die maurische Besatzung zurückgehen.