L'intérieur de l'Algarve s'élève brusquement à quinze kilomètres au nord des stations balnéaires d'Albufeira, là où les crêtes calcaires et les vallées de schiste forment un corridor sans route s'étendant jusqu'à la frontière espagnole. Cet arrière-pays — les chaînes de montagnes de la Serra de Monchique et de Caldeirão — est resté largement inaccessible aux touristes jusqu'aux années 1990, date à laquelle d'anciennes pistes agricoles ont été réutilisées pour la conduite récréative tout-terrain. Aujourd'hui, des véhicules 4x4 ouverts parcourent quotidiennement ces itinéraires, reliant les points de départ côtiers aux villages de montagne qui précèdent la Reconquista. Les safaris en jeep à Albufeira opèrent depuis la zone hôtelière principale de la ville, au départ entre 09h00 et 10h00 pour atteindre les montagnes avant la chaleur de midi. Les itinéraires varient selon l'opérateur, mais la plupart suivent la route intérieure N124 avant d'emprunter des sentiers non pavés à travers des plantations de chênes-lièges et des vergers d'agrumes. Les véhicules — généralement des Land Rover Defender ou des Toyota Land Cruiser équipés de bâches en toile — peuvent accueillir de six à huit passagers et ne nécessitent aucune expérience préalable du tout-terrain. Les guides s'arrêtent à des altitudes supérieures à 400 mètres pour offrir des vues sur la plaine côtière, où la marina d'Albufeira et la Praia da Falésia apparaissent comme de fines lignes contre l'Atlantique. Les itinéraires privilégient l'immersion culturelle plutôt que la difficulté pure du terrain. Les excursions d'une demi-journée visitent un ou deux aldeias — des hameaux comme Alte ou Paderne, tous deux classés villages patrimoniaux par l'autorité touristique portugaise. Les safaris d'une journée complète se prolongent dans les contreforts de Monchique, s'arrêtant dans des distilleries produisant du medronho, l'eau-de-vie de la région distillée à partir de baies d'arbousier, et dans des tavernes familiales servant de la carne de porco à alentejana. Les départs au coucher du soleil, introduits en 2019, permettent de synchroniser la descente de la montagne avec l'heure dorée sur l'estuaire de la Ria de Alvor. La récolte du liège façonne le paysage entre juin et août, lorsque les troncs dépouillés révèlent un cambium de couleur rouille. L'Algarve produit trente pour cent du liège portugais, et de nombreux itinéraires de safari traversent des domaines où des travailleurs de neuvième génération écorcent encore le liège à la main à l'aide de hachettes traditionnelles. Les plantations d'eucalyptus — introduites dans les années 1950 pour la production de pâte à papier — dominent désormais les pentes inférieures, leurs feuilles argentées contrastant avec les terrasses de caroubiers et d'oliviers indigènes qui remontent à l'occupation mauresque.